電話ボックス The Phone Box

今では携帯が完全に普及し、町で公衆電話をみつけることさえも困難になっている。
だが、かつては町のあちこちに電話ボックスが設置されていたものである。
Yさんがまだ学生だった頃の話である。
学校帰りの道に、都合のいい電話ボックスがあった。ちょうど寺の門の横にあり、大通りからみえづらい上に寺の林の茂みで程良い日陰になっていたのだ。
「あそこはいいよね。使っている人が少ないから気兼ねなく長電話ができるし、それに先生にだって見つからない」
Yさんたち女子高生にとって好都合の電話ボックスだったのだ。もちろん、電話相手は彼氏や男友達である。大した内容ではないものの、男子との電話は新鮮で楽しいものであった。Yさんと友人たちは度々、学校帰りにその電話ボックスを利用した。
そんなとき、彼女たちは電話ボックスで奇妙なものを見つけた。
「なっ何？これって人間の爪？」
電話ボックスの透明な壁面に、白い人間の爪らしきものが貼りついている。しかも、よく観ると数枚あり、中には血のように赤く染まったものもある。
「いや～っ、気持ち悪いよ、何これ！」
「本当だ、これって人間の爪じゃない？」
Yさんたちは、電話をかける気も起こらず、電話ボックス周辺を日頃から掃除しているお寺の事務所の人は首をかしげると、こう続けた。
「うちの参拝者も使うからね。ちゃんとゴミを残さないようにしてくれって言ったのに！」
坊主頭のその人は、ぶつぶつ言いながら雑巾で電話ボックスを掃除したという。
「この電話ボックスで何があったのかしら？」
Yさんは拭いきれない違和感を感じていた。だが、その日上来その電話ボックスは使えなくなった。電話機が故障したとか、具体的な原因があるわけではない。なぜか、電話が不通なのである。何度タイヤルしても通じないのだ。
「あの電話ボックス、今使えないよ」
Yさんと友人たちは、そう言って違う電話ボックスを利用するようになった。だが、どうしても納得できないYさんは、ある日親戚の紹介で以前知り合った、霊能者の女性に電話ボックスを見てもらった。
「あの電話ボックスなんです」
Yさんが指差した電話ボックスをひと目見ると、霊能者の女性はガタガタと震え出してまった。
「あっあの電話ボックス...絶対に使用しちゃ駄目よ！」
「何でですか？いったい何があるんですか！？」
「血だらけの女が何度も何度も電話をかけ続けているの。泣きながら、わめきながら、壁で生爪をはがしながら電話している」
この霊視を聞いたYさんは、その電話ボックスの前すら通らないように決心した。
後に寺の関係者に親しい人がいる友人が聞いてきた話によると、ある男に片思いをした女が何度もあの電話ボックスから男に電話をしていたらしい。だが男はその女に興味がなく、最後は居留守を使って電話にすら出なくなったという。その女は悲しみのあまり、生爪をはがすほどにダイヤルし続け、最後は電話ボックスで自殺したというのだ。

Owing to the current popularity of mobile phones, we rarely see public telephone boxes in towns anymore.

However, once upon a time, phone boxes were installed here and there around towns.

This story takes place at the time when a girl we shall 'Y' was a student.

On the route Y took home from school, there was a telephone box in a convenient location.

The phone box was opposite a temple, in a place surrounded by trees that was hard to see from the main road, and well shadowed.

"This place is great, huh? Hardly anyone uses this phone, so we won't have to worry about troubling people, AND we won't get caught by the teachers!"

For Y and her friends, who went to an all-girls high school, the phone box was convinient indeed. Of course, the people they wished to phone were their boyfriends, or male friends. The contents of their conversations were not all that important, yet phoning boys felt fresh and exciting.

Y and her friends often used that phone box on their way home from school.

On one occasion, she saw something strange in the phone box.

To the transparent wall of the phone box, stuck what appeared to be a human finger nail.

"W- What is that? Is that somebody's finger nail?"

Upon closer inspection, the girls discovered that there several of these finger nails, which were stained with a red substance that resembled blood.

"Yuck! That's creepy! What the hell is that!"

"Seriously, are they somebody's fingernails?!"

The girls did not use the telephone, but instead went to the nearby temple and spoke to one of the workers, who was cleaning. 

The shaven-headed man inclined his head in confusion.

"Our worshippers use that phone box too. I've told them to throw their litter away properly!" he grumbled, as he cleaned the telephone box with a cloth.

What happened in that phone box?

Y had an uncomfortable feeling that she could not shake.

But after that day, the girls were not able to use the phone box. That was not to say that there was any particular fault or specific reason- the phone simply did not connect, no matter how many times one tried to dial.

"Looks like we can't use this phone anymore," the girls decided, and after that they began to use another phone box.

Y could simply not understand what had happened with the phone.

During a family reunion, she showed the phone box to a relative- a woman who was medium.

"This is the phone box."

Upon looking at the phone box that Y had pointed had, the medium began to tremble violently.

"D...Don't use this phone box!"

"Why?" asked Y. "What on earth happened here?!"

"A woman covered in blood is using this telephone over and over. She tears her finger nails against the wall as she uses the phone, screaming and crying."

Upon hearing the vision that the medium had had, Y vowed never to so much as pass by the phone box again.

According to a story later told, by a close friend of somebody connected to the nearby temple, a woman used the phone box frequently to call a man for whom she had unrequited love.

The man was not interested in her, and eventually began pretending to be out so that he did not have to answer her calls. The woman was consumed with grief, and dialled his number so many times that her finger nails peeled away.

Finally, she committed suicide in the phone box.

From:
「幻想都市伝説」
著者：山口敏太郎
発行：株式会社コスミック出版